충주에서 하는 공연은 서울처럼 예매가 힘들다. 그 이유는 정기적으로 공연할 수 있는 공연장도 없고, 설사 있다고 해도 인구를 생각하면 자주할 수 없기 때문이다. 따라서 충주에서 하는 공연의 대부분은 지역 예매처를 통해 판매한다. 글터 역시 점프 예매처였고 관심을 보이는 필자를 위해 누나가 초대권을 준비해두었다.

서울 살던 습관이 남아서 세시 공연이라고 하니 세시 쯤 갈 예정이었다. 큰 도시에 살던 습관 때문이었다. 서울은 전문 공연장이 있기 때문에 대부분 좌석제이다. 그러나 충주는 공연장이 없고 따라서 실내 체육관을 공연장으로 사용하고 있었다. 따라서 좌석제가 불가능하기 때문에 선착순으로 입장할 수 밖에 없었다.

이런 사실을 알고 조금 일찍 공설 운동장으로 출발했다. 아이들을 데리고 충주 공설 운동장에 도착해 보니 이런 공연에 익숙한 사람들로 긴줄이 늘어서 였었다. 이 때가 오후 두시 20분. 점심을 먹지 않은 상태라 일단 우엉맘에게 줄을 세우고 필자는 간단히 요기하려고 운동장 건너편 포장 마차에서 오뎅을 먹고 있었다. 오뎅을 세개 먹을 때였다.

확인해보니 정말 줄이 움직이고 있었다. 표를 모두 우엉맘에게 주고 왔기 때문에 우엉맘이 입장하면 입장할 다른 방도가 없었다. 마침 신호등이 녹색 보행자 신호로 바뀌었고 오랜 만에 죽을 힘들 다해 뛰었다(이때는 흡연중이었다). 그런데...

입장한 것이 아니라 앞 사람들이 오해하고 앞으로 이동하자 뒷 사람들이 따라서 이동한 것이었다. 아무튼 좌석이 아니고 선착순으로 입장하기 때문에 여러 가지 문제가 있었다. 잠시 뒤 표를 받기 시작했고 이왕이면 잘보는 자리를 찾아 1층으로 갔다. 그러나 앞쪽 좌석은 모두 차있고 2층의 가장 잘 보이는 부분 역시 모두 차있었다.

이 것이 충주에서 본 첫 공연이었다. 아마 다른 소도시도 비슷한 사정이겠지만 이 때 처음 알았다. 충주에는 좌석제가 아니기 때문에 빨리 가는 사람이 장땡이라는 것을...