구글 애드센스(Google AdSense)의 상품은 컨텐츠, 검색, 추천으로 나뉜다. 추천은 다시 애드센스 가입을 유도하는 가입 추천 상품, 구글 측에서 홍보하고 있는 제품이나 구글 자사 제품에 대한 제품 추천, 최근에 도입된 CPA(Cost per Action) 방식으로 동작하는 상품 추천이 있다. 추천 상품 중 가장 많은 수익을 제공한 것은 역시 애드센스 가입 추천 상품이다. 내가 처음 구글 애드센스에 가입했을 때는 내 추천을 통해 방문자가 구글 애드센스에 가입하고 180일 이내에 100불의 수익을 내면 나에게 100불를 적립해 주는 상품이었다.

그러나 작년 초 구글 애드센스가 공격적인 마케팅을 구사하면서 이 가입 추천 상품은 내 추천을 통해 가입한 가입자가 첫 5불을 달성하면 5불을 적립해 주고 180일 이내에 100불을 달성하면 250불을 적립해 주었다. 또 이런 사용자를 180일 동안 25명을 추천하면 1년에 한번 2000불을 적립해 주었다.

따라서 구글 애드센스 추천 상품중 가장 매력적인 상품은 역시 애드센스 가입 추천 상품이었다. 나도 이 가입 추천을 통해 2005년부터 지금까지 159명의 가입과 59명 전환을 통해 4160불을 벌었고 작년 한해에만 119명 가입, 57명 전환을 통해 3810불을 벌었다. 그러나 이제 이런 애드센스 가입 추천을 통한 수입은 사라졌다. 애드센스 공식 블로그의 공지대로 남미, 북미, 일본은 예전의 방식(가입자가 100불 달성시 100불 적립)으로 바뀌었고 그 이외의 지역은 가입 추천 상품 자체가 사라졌다.

애드센스 공식 블로그에 따르면 이 상품은 1월말 종료될 것으로 알려졌다. 그러나 '구글 애드센스의 공식 메일에 따르면 '이 상품은 1월초 부터 실질적으로 종료됐다'고 한다. 1월 초부터 광고는 노출되지만 이 광고를 통해 가입을 해도 가입으로 잡히지 않는다. 아울러 1월 말에는 완전 종료된다고 한다. 다음은 애드센스에서 보내 온 애드센스 가입 추천 상품에 대한 공지 메일이다.

안녕하십니까

애드센스 제품 추천에 대한 몇 가지 중요한 정보를 알려 드립니다. Google 웹게시자의 수익 창출 기회를 극대화하기 위한 지속적인 노력의 일환으로 Google은 수익을 향상시킬 수 있는 새로운 기능을 끊임없이 모색하고 있을 뿐만 아니라 웹게시자가 이미 사용하고 계신 제품을 계속해서 개선해 나가고 있습니다. 방문자에게 애드센스에 가입하도록 유도하는 추천 단위가 바로 여기에 해당됩니다. 지난 1년간 이 프로그램에 대한 실험을 통해 귀하가 계신 지역 내 웹게시자에게는 이 프로그램보다 다른 제품에서 더 높은 수익을 제공할 수 있다는 것을 발견했습니다. 따라서 애드센스 프로그램에 대한 추천 단위는 몇 주 내로 종료될 것입니다. 그러나 다른 제품과 서비스에 대한 추천은 계속되며 아무 영향도 없습니다.

현재 귀하의 사이트에 애드센스에 가입하라고 사용자를 유도하는 추천 단위를 게재하고 있다면 아래에서 향후 몇 주간 일어날 변화에 대한 자세한 내용을 읽어 주시기 바랍니다.

애드센스 제품으로 사용자를 유도하는 추천 단위를 추가하는 옵션은 1월초부터 귀하의 계정에 더 이상 나타나지 않을 것입니다. 하지만 프로그램이 완전히 종료되는 1월말까지는 모든 기존 추천에서 $100의 수입이 계속 발생됩니다. 기존 추천 단위도 페이지에 계속 게재될 것입니다.

1월말까지 애드센스로 사용자를 유도하는 모든 추천 단위를 귀하의 사이트에서 제거하셔야 합니다. 제거하지 않은 추천 단위는 페이지에 정상적으로 표시되지만 전환은 더 이상 기록되지 않습니다. 애드센스 추천을 다른 제품이나 서비스에 대한 추천 또는 다른 광고 단위로 바꿀 것을 권해 드립니다.

애드센스에 사용자를 추천해 주셔서 감사합니다. 불편을 끼쳐드려 죄송합니다.

감사합니다.

Google 애드센스 팀

Google Inc.
1600 Amphitheatre Parkway
Mountain View, CA 94043

메일의 내용을 보면 알 수 있지만 한국 구글 애드센스에서 보낸 것이 아니라 본사에서 직접 보낸 메일이다. 따라서 내용이 불문명하다. 애드센스 가입 추천 상품을 종료하는 이유는 다른 추천 상품을 통해 이 상품보더 더 많은 수익을 낼 수 있기 때문이라고 한다. 아울러 종료 시점이 조금 불분명하다. 메일의 내용으로는 1월초 부터 추천 단위 추가 옵션이 사라질 것이며 1월 말 완전히 종료한다는 내용은 분명한데 1월 이전 가입자에 대한 처리가 상당히 불분명하다.

상식적으로 1월 이전 가입자가 100불의 수익을 달성하면 250불을 적립해 주어야 하지만 " 프로그램이 완전히 종료되는 1월말까지는 모든 기존 추천에서 100불의 수입이 계속 발생됩니다"라는 말로 얼버무리고 있기 때문이다. 1월 말까지는 가입자가 100불의 수익을 달성하면 250불를 적립해 주고 그 이후에는 적립하지 않겠다는 뜻으로 보이기 때문이다. 일단 이 부분은 구글 코리아 정책팀에 문의한 상태다. 전화 통화가 되는 대로 다시 글을 수정하도록 하겠다.

이 메일을 받고 보니 얼마 전 링크를 통해 가입했다는 메일이 기억났다. 이미 가입 추천 상품이 무용지물이 된 상태라 큰 관심을 두지 않았지만 혹시나 하는 생각에 AdSenseLog를 확인해 봤다. '가입했다'는 메일을 받은 것이 13일인데 가입은 1월 9일까지만 잡혀있다는 것을 알았다. 즉, 1월말에 종료되는 프로그램이지만 이미 1월 10일 경부터 가입 및 전환이 잡히지 않는 상품이라는 얘기다. 따라서 오늘 부터라도 해당 추천 상품을 내리고 다른 추천 상품을 달아야 할 것 같다.