이번 여름방학 기간 중 숙제를 내지 않기로 한 학교가 있어 화제가 되고 있다.

충주지역의 한 시골 학교인 대소원초등학교(교장 최은성)는 이번 여름 방학에 학생들의 창의성을 키워주기 위해 숙제 없는 방학을 대신해 자기 관리 능력 발휘 기회 부여와 책 읽는 방학을 실시키로 했다.

이 학교는 모든 학생들에게 일제히 주어지는 방학 숙제를 없애고 시간 활용 방법과 건강관리 방법 등의 지도를 통해 스스로 생활을 계획하고 자신에게 필요한 숙제를 탐구하도록 하는 자기 관리 능력을 발휘하도록 할 계획이다.

공부는 전혀 하지 않는 것 같지만 성적은 충고에서도 최상위권이다. 둘째 한힘이는 이 것이 못내 부러운 모양이었다. 학원을 다니고 12시까지 공부를 해도 수안보 중학교라는 작은 중학교에서 일등도 못하는데 노상 놀면서도 중학교때에는 전교 1등을 놓치지 않았고 충북권내 상위 5%만 응시 자격을 준다는 충주 고등학교에서도 최상워권을 유지하고 있기 때문이다.

그런데 필자가 보기에 이런 현상은 당연하다. 한결이는 공부하는 방법을 안다. 원래 성격이 순수하고 고집이 세며, 집중력이 좋다. 이런 아이가 공부하는 방법을 알면 학교에서 공부하는 것 만으로도 충분히 성적이 유지된다. 그런데 공부하는 방법은 사람따라 다르다.

필자는 영어를 아주 못했다. 그래서 대학교 2학년때 정말 하루에 볼펜 한 자루씩 쓰면서 Vocabulary 22000을 공부했다. 그리고 한 1년이 지난 뒤 영어 단어를 외우는 효과적인 방법을 생각해 냈다.

바로 중심 이미지 연상법^덧1이라는 것이다. 모든 단어는 그 단어의 핵심이 되는 이미지가 있다. 이 것을 중심 이미지(Central Image)라고 한다. 새로운 단어를 만나면 단어의 뜻을 외우는 것이 아니라 이 단어의 중심 이미지(중심이 되는 뜻)을 파악하고 이 이미지를 기억한다. 문장 속 단어의 뜻을 알고 싶으면 중심 이미지를 물질적, 정신적, 추상적으로 전개해 본다^덧2.

이 방법을 아는 분께 설명하자 그 분이 한 얘기는 딱 한마디이다. 영어도 수학적으로 공부하셨네요.

공부를 잘하려면 자신만의 공부법이 있어야 한다. 그런데 이런 공부법은 누구도 알려 줄 수 없다. 그 이유는 사람마다 공부하는 방법이 다르기 때문이다. 따라서 공부법은 스스로 개발해야 한다. 부모의 역할은 아이를 학원에 보내는 것이 아니라 바로 이런 공부법을 개발하도록 도와주는 역할이 전부인 셈이다.

1. 나중에 알게된 일이지만 필자의 방법과 유사한 방법으로 단어를 외우는 방법이 책으로 나온 것을 봤다. 다만 필자의 방법은 필자가 대학교 2학년 때(20년전) 생각한 방법이다.
2. 중심 이미지는 영한사전으로는 파악하기 힘들다. 따라서 영어를 공부할 때에는 영한사전보다는 영영사전으로 할 것을 권하곤 한다.